第1章
北宋真宗年间，西北边疆金明寨。
“我要的是外面焦香、里面软嫩的羊肉串。你给我吃的是什么？牛皮鞋底吗？”年轻军官气愤的把大半截肉串扔到盘子里。
“又咸又膻，连辣椒都不放，这也叫羊肉串？”杨文广拿起丝巾擦嘴。
辣椒？张胜眨着眼，这是他头一回听到辣椒这个词。对杨文广嘴里偶尔蹦出的新鲜词，他早就麻木了，也没心思刨根问底。
杨文广是杨家将的大少爷，蒙祖上余荫做了副都头。张胜虽是都头，却更像是杨少爷的仆人。生怕伺候不周到，惹恼了这位性情乖张的杨大少。
杨文广端起酒碗喝一口就皱起了眉头，“还有这酒，哪有一点酒味儿？你是拿糖水来糊弄我吗？”
“这是酒里加了蜂蜜。”张胜很无奈。昨天杨少爷说酒淡而无味，今天他专门让人添加了蜂蜜，却又被说成是糖水。
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”杨少爷忽然诗兴大发，大声吟诵起了唐代杨瀚的凉州词。
“好文采！仲容做的好诗！”张胜立刻送上奉承话。杨文广，字仲容。
杨文广淡淡的看他一眼。张胜就是个典型的武夫，文广面对他，会不由得生出一种知识上的优越感。就好像大学生面对文盲一样。
“仲容要喝葡萄酒吗？我倒是有一瓶。你等着，我去拿来你尝尝。”
张胜拿过来一个白瓷瓶子。打开，给杨文广倒了一杯，又小心的盖上盖子。文广尝了一口，吧嗒吧嗒滋味儿，一饮而尽，也不说好。站起身一手抓起酒瓶，另只手拍拍张胜的肩膀。“走，陪我去散散心。”
张胜真不想陪他散什么心，天知道这位杨少爷还会闯出什么篓子？但是他又不拦不住，只好一边在后面跟着，一边提醒自己要时刻多加小心。
在一个军营外面，俩人遇见了顶头上司指挥使王耀斌。
“仲容，军营生活可还习惯？有什么不如意的地方，只管来找我。”王指挥看着杨文广的目光，就好像是看自家晚辈一样，满满都是关爱。
仲容回答一切都好。王耀斌又叮嘱张胜，对杨文广要多照顾。他年纪小，初加入军队，什么都不懂，你要多些耐心。让仲容给你做副都头，那是组织上对你的信任。
张胜连声答应。指着军营问王指挥，这里面是什么地方？王耀斌告诉他，里面是党项营。士兵都是从西夏那边投过来的，为了方便管理，专门把他们编成了一个营。
党项营？宋朝和西夏关系一直紧张，边境战争不断。党项人是敌国人。敌国士兵投降过来，专门编了一个营？仲容立刻来了兴趣，说要进去参观。张胜想反对，王耀斌却乐呵呵的答应了。
“好哇，不愧是杨家将小公子！仲容年龄虽小，却知道知己知彼、百战不殆的道理。将来你迟早要和西夏作战。早些了解对手，早多一些胜算。”王耀斌嘴上夸着杨文广，陪他走进了党项军营。
看见王指挥带着几个人来了，党项营的军官赶紧迎上来问候。王耀斌只说是随便看看，就带着仲容在军营里随机参观了起来。
党项营和别的宋兵军营没什么区别，士兵们有的在训练、有的在做各种工作。但是仲容却发现，偶尔有党项兵看他的眼神里，似乎充满了敌意！
他不由心生警惕，找了个周围没外人的时候，悄悄告诉王耀斌，对这些党项人要多加提防！金明寨地处前线，把这帮人留到这里是很大的隐患。最好是把他们送往内地，分散管理。
“你说的这些我何尝不知？”王耀斌叹了口气，“把他们留在金明寨，是都巡检李大人的命令。我如何反对？”
都巡检李士斌是金明寨守将、一把手。人家的命令，王耀斌哪敢有意见？
杨文广招招手，一路陪他们参观的党项军官赶紧跑过来，恭敬地等着吩咐。
“我听说你们党项人从小就能歌善舞，你跳支舞来我看看？”
那党项军官的脸腾就红了，脸上的怒色一闪而过。下一秒右手放置胸前躬身行礼，退后两步张开双臂，开始跳舞。同时，口中唱出了异族歌曲。
歌词，杨文广是完全听不懂的。但见此人嗓音粗狂，歌曲中自带一股苍凉之意。再配上刚劲有力的舞蹈动作，更显出满满的异族情调。
附近的党项人纷纷驻足观望。王耀斌等人对舞者品头论足，仲容则是若有所思。
一曲歌舞完毕，仲容把那大半瓶葡萄酒递了过去，“舞跳的不错。这是汴梁葡萄酒，看你歌舞卖力，赏你了！”
党项军官双手接过白瓷酒瓶，躬身行礼。
离开党项兵营，又散步到了床弩阵地。军官给仲容介绍，这阵地上的四架三弓床弩，是守城利器！当年宋军就是用三弓床弩在澶州城下射死了辽国元帅，宋辽两国才签订了澶渊之盟。
有四架三弓床弩在此坐镇，金明寨坚如磐石！西夏纵来百万兵，也必然会在金明寨前折戟沉沙，管教他们有来无回！
文广围着三弓床弩转了一圈，向阵地上军官打听床弩的操作方法。军官有问必答。文广看见标枪一样的巨箭，箭的尾巴上还带着三片铁翎。军官解释说这就是三弓床弩所使用的箭矢。
“你别看此箭又笨又长，飞的可远，射程达三里以上！”
“射程三里以上？”文广眼珠转了转，一乐，“我不相信。除非让我试射一箭，亲眼看看效果。”
军官一听，为难了。三弓床弩这种大杀器，能随便射着玩儿吗？
“余都头，就让杨文广试一下嘛。”王耀斌毫无原则的替仲容求情。
余都头没办法了。虽然他不归王指挥管，但他更不愿意同时得罪王指挥和这位据说后台大到吓人的杨文广。
不过，余都头还是和王耀斌、杨文广约法三章，试射可以，目标要选好。三弓床弩射程太远、威力太大，稍有不慎，就会造成无法挽回的后果！
并且，如果上面追究下来，他可不承担责任。