第1章
霜寒露重、冷雨如注，时值深秋的一个夜晚，纷繁忙碌整天的人们早已熄灯就寝。
此刻，在京师城西的一座气派的府邸，兵部尚书刘忠义还在秉烛翻阅塘报。
边关战事接连失利，大军征拔转运困难，刘尚书心急如焚。
彻夜难眠，刘尚书苦苦思索着破敌的良策。
管家刘安从外面走了进来，他看到老爷满面愁云，知趣地奔到厨房，准备一碗参汤。
四下深沉如墨，寂静的落针可闻。
就在刘尚书准备拟写明天的奏折时，突然一个黑影自屋顶落下。
眼前白芒闪动，刘尚书已经感受到了危险的临近。
他还没有来得及作出反应，便倒在了血泊当中。
黑衣人伸手在刘尚书的鼻间一探，确认其已经死去后，重新又飞身上了屋檐，趁着浓重的夜色逃走了。
刘安回到书房，看到浑身是血的刘尚书，惊慌得将手中的汤碗打翻在了地上。
他在府上奔走急呼，很快书房门口站满了人。
刘夫人见老爷被害，已经哭成了泪人。
府内人人惊慌失措，时下成了锅乱粥。
刘安镇定下来，他向刘夫人建议，应该马上将老爷遇刺的事情禀报皇上。
获得刘夫人的许可后，刘安火速奔到了刑部尚书郑荣光的府上。
郑尚书从刘安口中得知消息，神情异常凝重。
他马上带着刘安即刻入宫面圣。
刘尚书死于非命，皇上大为震怒。
他一边命人出宫安抚刘尚书家人，一边向郑荣光询问如还刘尚书一个公道。
郑荣光认为，要想早日破案缉凶，非得铁鹰亲自出马不可。
皇上允准了郑荣光的建议，他将金牌交给郑尚书时说道：“爱卿，十三省钦命司由你直接统属，如今你主动承担缉查凶顽的重任，朕很是欣慰。我听闻铁鹰为人武艺高强且足智多谋。相信你们能够很快将案情调查的水落石出。”
郑尚书躬身施礼回答道：“老臣一定不负圣上的重托。”
皇上略略点头，让郑荣光和刘安退下了。
二人出宫后，郑荣光让刘安回府等待，他还有要事需要办理。
刘安千恩万谢地走了。
两日后，一位身着青罗衣，头戴斗笠的男子，骑着快马向东城门冲来。
他手持令牌，打马如飞。
过往的百姓纷纷避让，城门官呆若木鸡似的看着马上的男子。
直到他的身边卷起一股疾风，才从失神中醒转。
望着绝尘而去的铁鹰，百姓们议论纷纷。他们很是好奇，究竟是何人，胆敢在天子脚下如此的恣意妄为。
城门官摇着头说道：“你们不知道他是谁吗？他可是威震十三省的第一名捕铁鹰。”
在众人的猜测中，铁鹰已经解马来到了刑部尚书的府上。
郑尚书请铁鹰到后堂叙话，他将皇上的意思直言不讳地说了出来。
铁鹰与郑荣光经过一番交谈，他从中了解到，郑尚书对于刘尚书遇害也只是粗浅的认知。
铁鹰认为，眼下只能再到现场勘验，否则随着时间的推移，证据越来越难以搜集，对于破案缉凶将非常不利。
想到这点，铁鹰起身向郑荣光告辞。
郑尚书饱经沧桑的脸上，流露出坚毅的神情。
他拍了拍铁鹰的肩膀，示意铁鹰放手去做，遇到任何的艰难险阻都会全力支持。
现在铁鹰来到了刘府，他拜见了刘夫人，说了些安慰的话语。
刘夫人请铁鹰无论如何，都要为她家老爷报仇雪恨。
铁鹰攥紧了拳头，请刘夫人放心。
与刘夫人交谈后，铁鹰又找来刘安，向他询问当日事发的情况。
因为并未听到任何的声响，所以刘安当然不可能知道刘尚书遭遇到了歹人。
从这一点分析，铁鹰也就理所当然地清楚刘安也没有与刺客打过照面。
铁鹰心想：看来有必要到书房查看查看。
铁鹰在书房仔细搜索，不放过任何角落。
现场除了书案上那片早已凝固许久的血迹外，再没有什么有价值的证据。
凶手的歹毒狡猾，令铁鹰感到案子十分的棘手。
正当铁鹰一筹莫展的时候，他发现地上有些许的土沫。
铁鹰拾起土沫，用手指捻了捻。
他发现，自己的拇指和食指出现了微红。
铁鹰知道，这种红土产于湖广一带，不是京师所有。
这一重要的线索，铁鹰绝对不会放过。
他再次向刘府众人询问，最近有没有去过湖广或者采买过那里的东西。
刘安答复铁鹰，没有人去过湖广，府中也没有添置任何的物品。
那么可以肯定，这小撮红土，必定是凶手留下的。
铁鹰要寻线溯源，全力追缉刺客。
在出府之前，铁鹰反复叮嘱刘安，对外不要提及与案情有关的话题。
刘安把铁鹰的告诫牢记于心，铁鹰带着差役出了刘府。
铁鹰吩咐手下众人，分头到各位馆驿、商舍、市集进行查访，目标就是最近来京的湖广一带的人员。
搜查行动开始了，当大批的差役和兵士冲到这些人员密集的场所时，马上掀起了一股惊涛骇浪般的效应。
掌柜和客人们紧贴着墙壁，接受着官差的盘问。
他们神情紧张，不知道自己什么地方“得罪人”了。
直至地毯式的搜查彻底结束，众人紧绷的神经才得以松驰。
一连盘查了不少的地方，结果仍然是一无所获。
疲惫还在其次，最重的是缉查没有达到一石激起千层浪的效果。
这与铁鹰最初的想法，大相径庭。
手下都议论纷纷，觉得铁捕头这次过于“托大”了。
铁鹰当然清楚底下人的消极情绪，不过他那张铁青的脸上，一如往常的从容镇静。
这次，铁鹰除了让大家继续做好搜查外，还派出精细的捕快到外面的市、县去打听消息。
“无风不起浪”，铁鹰坚信这个道理。
在铁鹰集中力量展开查凶缉捕的时候，夤夜的虎啸林却难以平静。
一个身着紫色锦缎的瘦削男子，左手提着个黑漆的木匣，静静地站在竹林边上。
天上没有一丝云彩，皎洁的月光倾泻下来，向大地洒上一片银白。
在银白的映衬下，瘦削男子毫无血色的脸，更加显得瘆人可怖。
深夜的秋风刮了起来，几棵纤竹在风力的倾轧下被折断。
“咔嚓”，“咔嚓”。
瘦削男子竖起耳朵，继而用深邃的双眼向四周扫视了一遍。
一个人影的出现，惊扰了归林的鸟儿的美梦。
它们“扑棱”着翅膀，逃离了自己的家园。
与瘦削男子见面的，正是先前行刺刘忠义的那名刺客。
黑面罩下，刺客双眉凝锁，犀利的眼神透着狠毒。
他直截了当地告诉瘦削男子，任务已经完成，该是把黄金交给他的时候了。
瘦削男子嘴角抽动，他冷眼斜视蒙面人。
随后，就听他慢慢开口说道：“哼，一个死人还要想黄金？”
蒙面人听到这句话，不由得身体微微颤抖。
他紧握着拳头，嘴里发出类似野兽一样的吼叫。
“你不要欺人太甚，我可不是好惹的。”蒙面人显然对瘦削男子这种过河拆桥的做法十分的愤怒。
瘦削男子保持着先前的孤冷，他又继续对蒙面人说道：“你这个蠢货，自以为做得滴水不漏，结果偏偏你的鞋子出卖了你。”
蒙面人有些惊愕，他呐呐地问了句：“鞋子？是怎么？”
瘦削男子把铁鹰在京城搜查的情况当即讲出，蒙面人仿佛失魂似的呆在原地。
在这个当口，瘦削男子解下腰剑，出鞘的寒芒宛若吐信的毒蛇朝着蒙面人扑了过来。
蒙面人万万没有想到，瘦削男子会在自己不察的情形下出手偷袭。
感受到冰冷的剑刃刺来，蒙面人情急之下，就地使了招后滚翻。
他沾尘带土，满面的泥污。
不时从背后渗出的冷汗，令全身的衣衫全部湿透。
这副丧家犬的惨相，哪里像个叱咤江湖的杀手。
蒙面人向后退了两步，稳住心神，吐纳调息。
他弯腰前探，摆出“灵猫捕鼠”的架式。双脚左右交错，一对恶眼狠狠地盯着瘦削男子。
瘦削男子冷笑数声，张狂地说道：“你应该乖乖地让我把你给杀了，一剑封喉，你还能少遭点罪。嘿嘿嘿。”
蒙面人的拳拳“格格”作响，他咬牙怒骂道：“你给我闭嘴，今天鹿死谁手还不一定呢。”
瘦削男子吐了口唾沫，语气轻蔑地应了一句：“哼，你有什么手段，尽管使出来吧。”
“欺人太甚，看招。”蒙面人的身体挂动风声，脚步如带惊电。
他单掌蓄力，手刀劈向瘦削男子。
瘦削男子向后退了退，两手捏缠蒙面人的手腕。
蒙面人不得不变招，适才凌厉的攻势，顿时大减。
瘦削男子卸掉蒙面人的攻招，趁机屈肘撞向蒙面人的小腹。
蒙面人赶忙抢出“怀中抱月”，伸臂拒挡瘦削男子。
岂料瘦削男子这一招全无实劲，他见蒙面人紧护下盘。
右手突然上扬，“啪”的一掌，正中蒙面人的下巴。
这一掌“问鼎中原”，使出了十足十的力道。
蒙面人被打得腾地三尺，整个人瞬间跌飞出去。
他咳出一股浓血，用颤抖的手指了指瘦削男子，继而气绝身亡了。
瘦削男子在蒙面人的身体踢了一脚，从怀中掏出化尸水。
他冷哼道：“一切阻碍计划的人必须铲除。”
在蒙面人化成一股烟后，瘦削男子若无其事的出了竹林。
这时，林中又传来了一阵短促的“沙沙声”。他不由得扭头回望，眼中又流露出了杀意。