第3章
金蝉脱壳
沈茶白在翻着起居录，将孟弈临死前后去过龙涎宫的人扒拉出来，一一筛查。
妃嫔大臣、宫女太监，孟云雁和江中影，他们都去过龙涎宫。那么，孟弈会把圣旨交给什么人呢？还是被藏到了什么地方？一切都无迹可寻。
只要呆在皇宫一日，就有性命之忧。
长乐宫的门被一脚踹开，红露被来人的嚣张气馅吓到了。沈茶白早有预料，示意她出去，把门带上。
江中影这次穿了从五品白鹇官袍，他已经是殿中丞了，锦衣卫的差交给副统领杨冠打理，也是他的人。
他忍着怒气：“从小练我的字，也练孟弈的烂字了？伪造先皇笔迹，把朱批做旧，太后，下官像傻子一样被你耍得团团转啊！”
他原意想用未批的奏折坐实孟云雁假传先皇旨意的罪，谁知道沈茶白偷偷加了那么一手。
“江大人才不傻，弄死孟云雁，正中你下怀吧。”沈茶白迎上他的目光，“哀家解决了长公主这只恶犬，也养肥了你这头恶狼，实在失策。”
“饿狼？”江中影像听了个笑话，“太后何处此言？”
沈茶白道：“先皇驾崩，幼主登基，正值局势不稳，北国就打过来了，这也太兵贵神速了——通敌卖国的，是你；泄露城防机密的，也是你。”
江中影挑了挑眉：“你说……什么？”
沈茶白开门见山：“朝臣被你收买威胁，皇宫被你控制，你要做什么，夺权？挟天子以令诸侯？”
江中影突然笑了，在椅子上坐下来，把新官袍在膝盖上铺平整，“想不到太后幽居长乐宫，对外面的事倒是了如指掌。顺便再告诉你一个好消息，孟云雁泄露城防图，死罪难逃，陛下只好赐了她鸩酒。”
他说话的声音很温柔，想到孟云雁被凌迟的模样，越发觉得畅快。
“明人不说暗话，太后，咱们再合作一次？”
沈茶白看向他放在桌子上的空白手谕。
“我说，你写。”江中影抬袖示意：“奉天承运，皇帝诏曰，北军来犯，朕心甚忧。然近年涝灾多发，国库不充，都城尚且拮据，何以支援前线？望自谋……”
“你要假传圣旨、断了前线的粮草补给？”沈茶白简直不敢相信。
“不就死几个人嘛。”
沈茶白连杯带水的砸了他一身，怒喝：“你疯了！”
“江中影二十四岁的时候就疯了！”他站起身来，不顾一身茶渍，声音比她还要高：“写了，江某保你和沈家一生荣华；不写，我让你求生不得、求死不能。”
沈茶白深呼一口气，道：“江统领想当官，哀家便夺了孟云雁的封号，让你能顺理成章地入朝为官。你摆脱了长公主，也能一展抱负实现平时所愿，还有什么不满的？”
江中影突然暴躁起来，捏住她的一只手腕扣在椅子扶手上，压着声音问：“我今年三十五岁，最好的十年给人当奴才了！你说我有什么不满的？”
“你壮志难酬，凭什么让旁人身首异处？垂州失陷，八千将士的命，垂州百姓的命，他们是不是也该找你讨？”她厉声说。
“天地不仁，皇家无情，太后守着这些善良正直给谁看呢？想想孟弈是怎么对你的，想想你遭的罪，除了我，谁还帮过你？谁还管过你的死活？”
沈茶白自诩不是什么清流名士，也做不出什么拯救苍生的壮举。但她读过的书、埋在心里的善、见过的众生皆苦，都不允许她这么做。
她的膝盖正在康复中，不能久站，便坐回椅子，劝道：“家里有盛宴，为何要向敌国讨残羹？与虎谋皮，终被虎食。”
“盛宴送来的太晚，已经馊了啊。”他两手一摊，顺势掐上她的脖子，额上的疤显得格外狰狞：“下官给太后最后一次机会。”
沈茶白知道，就算江中影现在杀了她，他也有办法全身而退，只不过稍微麻烦一点。
可她偏偏有这么一股执拗，别人让她做什么，她偏偏不做什么，尤其是违背初心的事。
“身苦未敢叛国，随你处置。”这是她的回答，衣袖里的扇子蓄势待发。
江中影仿佛看到了当年满心热血想报效朝廷的自己，尚未冷却的文人之心荡起一丝涟漪。
他们同命相连，他们也大相径庭。
那年少的愿，终究被他活成了江中影、水中月、镜中花。
江中影松开手，太后倒在地上剧烈咳嗽着，目露恐惧。他幽幽道：“你才熬了十几天，我熬了十一年啊！江某很想看看，太后要是受上十一年折磨，还能不能说出这样的话来？”
沈茶白趁机以退为进：“哀家自请去给先皇守陵十一年，但求一条生路。”
江中影心道：对付她这样的女子，威逼利诱都没用，不如让她到圆山受些罪，用不了多久便乖乖求自己合作了。
“明天便动身吧。”他离去，背影带着几许萧索。
江中影一生三苦：一苦壮志难伸，二苦挚爱难留，三苦身心不自由。
他解决了这些苦难，又把自己推向了更深的苦海。
沈茶白爬起身，高兴地掸了掸身上的土，抬头时吓得心跳漏了半拍。孟佑像木头一样在帘子站得笔直，两只眼睛漆黑如深潭水。
沈茶白回忆了一下他跟江中影的对话，仓促地想着：皇帝什么时候来的？他听到了多少？能听懂多少？
孟佑好像被吓到了，半晌才从低低地喊了一声：“母后。”
沈茶白过去，温声问：“佑儿，你怎么进来的？”
“后面有个狗洞，钻进来的。母后，朕不会成为亡国之君吧？”
“怎么会。”沈茶白安慰着。
不知为什么，沈茶白面对他比面对江中影还要紧张。
孟佑忧心道，“城防图肯定是泄露了，母后，朕早先传旨出去，让他们更改城防部署，不知道是旨意没有传出去，还是……还是前方将领根本不听朕的话，故意把土地拱手让人。”
沈茶白替他分析着：“朝中大半臣子为他所用，如果军中也有江中影的人，想要收回实权就更难了。若有足够可靠的人任命为将，一可前线杀敌，二可掌握军权，到时，便可杀回皇宫，解当下困境。”
孟佑急忙说：“蓝锦，蓝家的。”
沈茶白对英烈世家的蓝家早有耳闻，蓝苍将军已年迈，其膝下有三子，长子和次子都战死沙场，只剩下小儿子了。
沙场征战九死一生，沈茶白有些不忍。她想了想，道：“任命前线将领，要有圣旨或者虎符，现在这两样都传不出去……”
沈茶白没说完，孟佑已经从怀中掏出了虎符。他知道防着江中影，连睡觉都将虎符带在身上。
“母后，我回去写好圣旨送过来，你能不能一起带出去？”他的眼睛又有了明亮的期待，干净澄澈。
好像还是孩子心性，竟然天真地以为她一个弱女子能从锦衣卫手里逃出去。
沈茶白却接了虎符，说：“好。”
孟佑抓住她的手，他刚掉了一颗门牙，说话漏风，却无比郑重：“母后，总有一天，朕要风风光光地迎你回宫，让你成为古往今来最尊贵的皇太后！”
次日，“自请守陵”的太后前往圆山。
行至林深处，车轱辘忽然刹住，车身摇晃了几下，车夫和随从还没来得及说话，就已经倒地而亡。
锦衣卫披着黑色的斗篷从天而降，像从天上来的鹰，大声道：“请太后交出圣旨和虎符！”
车辇里面迟迟没有动静，为首的心中诧异，一脚迈上车辇，去掀帘子，后面的人耐心等着。
可谁知，他突然身体后仰，从车辇直直地落下，倒在地上，双目睁得老大。身上没有多余的伤口，只有颈部一道血痕。
锦衣卫反应迅速，立刻将车辇团团围起来，抽出刀剑，警惕地看着中间：“谁在里面，给老子滚出来！”
车帘微动，大家还没看清楚怎么回事，一个人影风驰电掣一般飞出来，像羽毛一样轻飘飘地落在地上。一纸洁白的折扇在手中灵巧地转了个圈儿后，她轻轻摇摆着，嘴角勾起一抹笑意，美目一一扫过众人。
行云流水的动作，潇洒盎然的姿态，与一身繁重的锦服极不相符。
“太……太后？”他们纷纷后退几步，江大人没说太后会武功啊！
短暂的震惊后，他们剑指一处：“江大人有令，请太后交出圣旨和虎符！”
“敢命令我？他算什么东西！”她语气很轻，睥睨众人。
沈茶白手腕翻转，扇面横斜在空中划了半个弧度，一堆细长的银针从扇面中飞射出来，精准无误地钉在每个人的死穴上。
锦衣卫轰然倒地，沈茶白扬长而去。
她穿上男装，从南风门牵了一匹千里马，只用了五天的时间就赶到了风叠关——蓝家世代驻守的地方。
蓝锦二十出头的年纪，皮肤有点黑，又矮又瘦，一点也不像将门出身。但他温和有礼，性情敦厚，留给人的印象很好。接了受封征北大将军的圣旨后，便立即上路了。
完成任务的沈茶白忍不住咧嘴笑了起来，天高地广，她自由了。
什么皇后皇太后，谁稀罕当哦。
什么殉葬旨意，管不着本姑娘喽！
什么孟弈孟云雁江中影，去他们大爷的！
沈茶白把所有的烦恼抛之脑后，开心地一蹦三丈高，这才想起膝盖上的伤，忍不住吃痛一声，心道：让我守陵，哼，小心本姑娘把孟弈的坟刨了！鞭尸！
蹦跶了大半天，她忽然意识到不对劲。江中影怎么没派人来追她？孟佑把圣旨和虎符给了他，江中影既然知道了，焉能无动于衷？
不好！蓝锦有危险。
她立即快马追去，金花溪从上游淌下涓涓血色。岸边躺着几具锦衣卫和兵士的尸体，蓝锦站在没到小腿的溪水里，把剑插在碎石淤泥中扶着，与剩下几个锦衣卫对峙。
“蓝将军，我来帮你啦！”
一个脆生生的声音传来，蓝锦和锦衣卫遥遥望去，只见榕树伸出的枝杈上坐着一位白衣公子，他梳着高马尾辫，手上摇着折扇，穿着小皮靴的双腿耷拉着，十分恣意悠闲。
那扇子在他手中转了圈儿便飞了出来，锦衣卫忙提起刀剑招呼，却见那扇子堪堪从面前飞过，除了一阵风什么都没留下。
沈茶白跳下树顺手接回扇子，自言自语：“呀！银针用完了，忘续上了。”
“**，什么玩意，耍老子！”锦衣卫再次出击，合力向沈茶白攻去。蓝锦蹚出水湾，几十个回合以后，两人就把锦衣卫收拾了。
沈茶白扶蓝锦在岸边一块大石头上坐下，找了止血草药给他敷上，问：“能撑住吗？”
伤得很重的蓝锦回答：“没事，小伤。”
两人又聊了几句，便聊到了战事：“蓝将军，北国这次来势汹汹，你有几成把握？”
蓝锦道：“垂州和登州接连失守，军心不稳，我拼命而战，或有五成把握。”
“还行。”
“但现在只剩一成把握了。”
“为什么？！”沈茶白险些跳了起来。
“北国派出的主帅是洛璟尘。”蓝锦被沈茶白手中的绷带勒得疼了，问：“你们认识？”
沈茶白烫嘴似的回答：“不认识。”
蓝锦如数家珍地向她介绍：“洛璟尘，北国七皇子，今年二十岁。生母是北国第一美人淑贵妃。据说他生得一副极好的相貌，为人谦和，素有贤名。十岁与天下学子一起参加文试就得了前十甲，十二岁跟随朝中主将前往前线历练，十五岁便在沙场上浴血奋战，北国皇帝每次提起这个儿子来都赞不绝口。”
沈茶白只想到了四个字：衣冠禽兽。
蓝锦继续道：“洛非天的皇后薨了，十有八九立淑贵妃为后，等洛璟尘成为嫡子，太子之位非他莫属了——他给自己打江山呢，能不尽力嘛。”
沈茶白不想再听到这个名字，打了个口哨把马儿喊来，道：“江中影不会善罢甘休，休息一下，我们就走。”
只剩下一匹马，两人都受了不同程度的伤，走走停停，一天才赶了不到十里路。
锦衣卫还是追来了，来了二三十人，腰带是绿纹，比之前那一拨级别要高。
天罗地网降下来，二人犹如困兽。
蓝锦伤势太重，推开她：“你快走，别管我！”
沈茶白哪是不讲义气的人，飞身而起，一把纸扇竟将那粗麻拧成的网劈开。
残阳如血，暮色渐深，血腥味充斥在荒山野岭里，连晚归麻雀都停止了吵闹。
已经打了春了，春寒料峭，枯枝晃动，比冬天的风还要冷。她倒在一堆尸体里，不知过了多久，被一个软软黏黏的东西舔醒——她的马回来了。
沈茶白撑着力气从他怀里拿出一包牛皮纸，里面装的圣旨和虎符，一点也没有被血水污染。
怀里还有一张饼，饼上有个窟窿，被一剑穿过。她与锦衣卫的拼杀时，身受重伤的蓝锦摇摇晃晃地站起来，替她挡了一剑。
沈茶白稍微恢复一点力气，示意马儿蹲下，爬了好几次，跌了好几次，终于趴到马背上。
马儿撒开蹄子载着她飞奔，沈茶白揽着马脖子，回首望着尸横荒野的蓝锦，泪水决堤。
蓝家三子，满门忠良，竟然一个都没有留下。
他临死前说：“蓝家的好男儿该战死在沙场上，而不是死在宵小手中，沈兄弟，我好不甘心啊！”
蓝大哥，你没完成的心愿，我替你完成；战场上的敌，我替你杀。