那年冬天，福兴班封箱歇戏，江砚也忙里偷闲，从书塾回来过年。

我满心欢喜地打扮了一番，半年未见，也不知砚哥哥有没有发现我长高了，也更漂亮了。

江砚回来了，及冠后的他身量挺拔，儒雅俊逸，笑着朝我走来。

我忽然发现他身后跟着个瘦弱脏臭的女孩。

女孩那双漆黑的眼珠子滴溜溜转，像小狐狸似的。

江砚叹了口气，说这女孩叫孟小蝶，她爹穷得过不下去了，把姑娘卖进了脏地界儿。

他回家的路上，正巧碰见鸨母在追着打小蝶。

小蝶跪在他脚边，哭得凄惨，求公子救她一命。

江砚善心大发，把小蝶买了下来，左右戏班缺一个花旦，小蝶身段样貌还不错，**下应该能成。

阿爹年老，自打春娘过世后就郁郁寡欢，所以教授小蝶的任务就落在了我身上。

我将自己刚做的衣裳拿出来，带小蝶洗了澡。

小蝶蜷缩在浴桶里瑟瑟发抖，哭着说她长这么大，还是第一次用浴桶，多谢美人师父。

我扑哧一笑，我才大你两岁，还不够格当你师父，你叫我姐姐就好。

小蝶便一口一个姐姐地喊我，说她以前在怡红院的时候就听过我的名头，也偷偷跑出来看我唱戏，还说她这样卑微粗笨的人，居然能得名角儿的栽培，简直祖坟冒青烟了。

我心说这丫头也太会来事儿了，但也可怜她，小小年纪就这般懂人情世故，这些年该吃了多少苦啊。

既然江砚将这小丫头交给了我，那我便不能负他所托。

我对小蝶几乎倾囊相授，后来登台时也提携她唱小角色。

不得不说，小蝶真的很有天分，**了半年就唱得有模有样，也有了捧她的人。

渐渐地，她的风头就盖过了我。

班子里的人开玩笑，说再过几个月，小蝶怕是要代替霓儿压大轴了。

小蝶脸通红，忙说她这三脚猫的功夫，怎么敢和霓儿姐姐相比。

一开始，我也相信她，可不知什么时候起，在我唱戏的时候，忽然多了些流氓倒喝彩，让我滚下去，他们要听小蝶唱。

后来我才知道，小蝶经常偷偷带着琴师出去唱私活儿，她给这些流氓显贵唱淫秽不堪的粉戏，撺掇这些流氓来闹场子。

我找到小蝶，呵斥她心术不正。

小蝶哭得梨花带雨，说我看她红了，就容不下她。说着，还给我跪下了，希望我能原谅她，许她继续唱下去。

这一幕正好被江砚看见，他以为我欺负了小蝶，冷着脸进来，将小蝶拉起来，瞪着我：「唱戏凭自己的本事，你自己活儿不好，被人喝倒彩，还赖上了别人。」