说到这里，病重垂危的江砚居然坐了起来，他那张俊美无俦的脸变得狰狞，抓住我的衣襟：「五年前，我再次遇到了小蝶，她不幸沦落风尘，我将她赎出来，只想给她一个小小侍妾名分，让她有一方之地安身，可你怎么说的？」

我眼泪滑落：「我说，孟小蝶生性狡猾贪婪，她看上的不是你，是你的官职和银子。」

江砚咬牙切齿：「当年你哥哥宠你，逼迫小蝶离开京城，我再一次失去了她。三个月前，我收到她寄来的信，她说她孤身一人过得凄苦，无钱看病，临终前唯一的遗憾就是没能见我一面。她走了，把我的命也带走了。」

听见这话，我的心如同被活生生剜走了一块，我质问他：「你怎么能说这种话！我哥扶持你升官显达，为了你能赴京任职到处奔走，陪人喝酒喝到吐血，我为你操持家业，生儿育女，累得头发都白了一半，我们到底哪里对不起你了！」

江砚嗤笑：「这都是你们兄妹一厢情愿的，我让你们这么做了吗？」

我的脸滚烫，仿佛被扇了一耳光般疼，怔怔地问他：「你对我一点真心都没有吗？」

江砚漠然地望着我：「与你成婚后，我度日如年，每一晚同房后，我都觉得自己脏，要洗两遍澡才能睡着。为了应付你哥，我不得不装***你疼你。我喜爱山川自由，却被迫穿起官服。京城的人笑话我命好，一个贫家子攀上了根好裙带，一路飞黄腾达。我每日都活在你和你哥的恩德赏赐之下，我觉得自己就像一只困在笼中的鸟，没人听见我的哀鸣痛苦，只有小蝶懂，可你们所有人都容不下她。」

我的心沉入了深渊般：「那是我们对不住你了。」

江砚轰然倒下，死前，他眸中含着希冀：「若人真有来生，我不想再被婚姻、前程的枷锁束缚，只想和小蝶能自由地相爱，白头到老。」

江砚出殡时，我一滴眼泪都没有流。

我一直在想，到底是哪里出错了。

在我六岁的时候，父亲被权阉陷害谋反，先帝听信奸言，将魏国公府夺爵毁券。家中成年男子遭腰斩，未成年被流放三千里，女眷被杀被卖。

大哥趁乱逃亡，而年仅六岁的我被充入了教坊司，鸨母让人教我弹唱诗词，等我十四岁时正式挂牌子接客，我会终生为妓。

我的乳母春娘卖了祖宅，凑了一大笔银子将我赎出，从此后，我们便以母女相称。

为了活下去，春娘嫁给了福兴戏班的班主曹荣。

养父看上去严厉凶狠，却是个顶好的人，非常爱护春娘和我。

那是我第一次见继兄江砚，不，他那时候叫曹砚。

我愣住，这世上怎么会有这么俊美的哥哥，简直像从画中走出的仙童似的。

我问阿爹，哥哥是不是也会唱戏？

阿爹摇头笑：「你哥模样好，倒是个唱青衣的料子，只可惜成年后倒了嗓，原想让他转武生，偏他又生了副少爷的身子，吃不得苦，我这一身的本事后继无人喽。」

春娘听见后，笑着插了句嘴：「我瞧砚哥儿识字很快，莫不如咱们送他去读书。咱们这行供贵人取笑赏玩，再红的角儿，也终究是下九流，不如让他考科举，将来谋个一官半职，也是咱们曹家的造化。」

阿爹将春娘这番话记在了心里。

这个世道人分三六九等，士农工商等级分明，阿爹身份低微，后代是没资格参加科举的。

他凑了一笔钱，又买了二十亩良田，悉数送给同村江秀才。

他让哥哥认了江秀才当爹，把户籍挪进了江家。

从此后，曹砚变成了江砚，哥哥入书塾读书，寒暑不断。

而我则继承了阿爹的衣钵，吃上了戏饭，既能唱生，也能唱青衣。

我和阿爹天南海北地搭台子唱戏，挣钱养家，供江砚读书。江砚也很争气，顺利考取了秀才。

我和江砚是青梅竹马，他将来会娶我，这几乎是不争的一个事实。

他对我关爱备至，但这份爱止于他将孟小蝶带回来的那天。